नदी

खळखळ वाहणाऱ्या प्रवाहाने जन्म घेणारी नदी… स्वतःच्या मनाप्रमाणे मनसोक्त वाहणारी... पाण्याचा एका लयीत आवाज करत, नागमोळी वळणं घेत ती निघते एका लांब प्रवासाला… कधी संथ वाहत तर कधी रुद्र रूप धारण करून वाटेत येणाऱ्या प्रत्येक वस्तूला उध्वस्त करत जाणारी… नदी म्हणजे समृद्धीचं प्रतिक, ती आसपासच्या परिसराला समृद्ध करत पुढेच पुढे जात असते आणि त्याची ग्वाही तो परिसरही देत असतो…
उन्हाळ्यात मात्र तिच्या सौंदर्याला उतरती कळा येऊ लागते. तिचं भव्य पात्र पाण्याविना भकास वाटू लागतं. सारी सृष्टी जेथे सूर्याच्या प्रखर तेजाने तापलेली असते तेथे नदीचं पाणीही वाफ होणारंच. एखाद्या गर्भश्रीमंत माणसावर गरीबीचे दिवस बघण्याची वेळ यावी तशीच स्थिती नदीचीही होते…
एकेकाळी खळखळ वाहणारं पाणी कुठल्याश्या डबक्यात निपचित पडलेलं असतं… मोठमोठे खडक, काही लहान मोठ्या आकारात तयार झालेले तळे, नव्याने उगवलेली झाडी, किनाऱ्यावर ओळीने लावलेल्या होड्या, रात्री पेटवलेल्या शेकोट्यांचे अवशेष, खूप तापणारा सुर्य आणि सर्वत्र पसरलेली वाळू… कधीकाळी असलेल्या श्रीमंतीची आठवण काढत ह्या सगळ्या वस्तू उन्ह अंगावर घेत असतात…
नदी अश्या वेळी गजबजलेली नसतेच. ह्या शांततेत एखादा आशावादी मच्छिमार त्यातल्याच एका मोठ्या डबक्याच्या काठावर बसलेला, किनाऱ्यावर फिरणारे प्राणी, थोड्याक्याच का असेना पण पाण्यात उड्या मारणारी किंवा वाळूत खेळण्यात मग्न असलेली आसपासची काही उनाड मूलं, कधी कधी अस्थि विसर्जन करण्यास आलेला ५ - ६ लोकांचा समूह, झाडांच्या थंड सावलीत विसावलेली लोकं, दुपारचा विरंगुळा म्हणून काही गावकरी पत्यांचा फड रंगवत झाडाच्या आडोश्याला बसलेली आणि कधी नदीच्या निर्मनुष्य जागेचा आसरा घेऊन भटक्या आणि फिरस्ती वर असलेल्या लोकांनी आपलं बिऱ्हाड बसवलेली…
उन्हाळ्याचा प्रभाव असला तरीही नदीची भव्यता कमीही होत नाही, तिच्या बाजूने जाणारी किंवा तिच्यावर बांधलेल्या पूलावरून प्रवास करणारी वर्दळ जाताना तिच्याकडे डोळे भरून बघते, तेथे वाहणारी थंड हवा अंगावर घेत दूर पर्यंत तिचं दर्शन घेते, आणि मनात तिच्या पाणी भरलेल्या पात्राची आठवण काढत समाधानाने पुढे जाते कारण नदी पुन्हा एकदा भरणार असते, परत जुने दिवस नव्याने येणार असतात आणि समृद्ध होऊन ती परत एकदा वाहणार असते… मागचे सगळे दिवस विसरून ती पुन्हा जगणार असते…